Résumés

Comparaison des premières répercussions du réchauffement de la planète sur les poissons de mer au large des côtes des océans Pacifique et Arctique du Canada

Richard Beamish¹, J.R. King et G.A. McFarlane
¹Pêches et Océans Canada
Beamishr@pac.dfo-mpo.gc.ca

La plupart des principaux poissons de mer commerciaux au large de la côte du Pacifique vivent longtemps. Cette longévité constitue leur mode d'adaptation pour survivre aux longues périodes de conditions océaniques hostiles à la reproduction. Au contraire, les poissons de mer de l'Arctique ont une durée de vie courte : par exemple, la morue polaire ne vit que quelques années. Selon nous, c'est une réponse évolutive à des conditions océaniques toujours favorables à la reproduction. La première répercussion du réchauffement de la planète sur ces poissons de mer semble être la hausse de la variabilité des conditions de la reproduction. Les espèces vivant longtemps ne pourront survivre aux périodes de fluctuations prononcées des prochaines décennies que si seulement cette capacité évoluée de s'adapter aux variations climatiques est gérée judicieusement. En revanche, les poissons ayant une courte durée de vie, comme la morue polaire, ne pourront peut-être pas s'adapter à des fluctuations importantes. Pour réduire ces répercussions, on devra changer notre façon de gérer les stocks de pêche au large de la côte du Pacifique. Malheureusement, il sera peut-être impossible de protéger les poissons de mer de l'Arctique. Si le scénario que nous prédisons pour les poissons de mer de l'Arctique s'avère exact, nous devons nous en préoccuper dès maintenant.

2005-04-05