Résumés

L'étendue et la gravité du virus du Nil occidental en Ontario (2000 à 2004) : ses incidences sur l'adaptation aux changements climatiques

Adam Fenech¹, Don MacIver et Heather Auld
¹Environnement Canada
adam.fenech@ec.gc.ca

Le virus du Nil occidental (VNO) est lié au Japanese encephalitis virus qui peut être transmis aux humains par les moustiques. Bien que l'éclosion du virus du Nil occidental soit assez rare chez les humains, le nombre de cas observés a augmenté depuis le milieu des années 1990 et de la première apparition de cette maladie en Amérique du Nord à New York en 1999. Le virus du Nil occidental peut causer la mort en provoquant des accès de fièvre encéphalique (gonflement des tissus cérébraux). Cette étude trace l'étendue du virus du Nil occidental en Ontario au cours de cinq derniers étés et associe les variables climatiques à son étendue et à sa gravité. On utilise un SIG (système d'information géographique) pour en montrer l'étendue et la gravité sur l'ensemble du territoire ontarien de 2000 à 2004 au moyen d'un ensemble de cartes classiques. L'étude vérifie l'hypothèse que le virus du Nil occidental serait exacerbé par des hivers plus chauds permettant aux insectes infectés de survivre à l'hiver ou aux oiseaux migrateurs d'hiverner en Ontario; par des épisodes de chaleur printanière favorisant la migration des oiseaux des zones de l'Amérique du Nord infectées par le virus du Nil occidental et par des chaleurs estivales permettant l'incubation et la transmission du virus du Nil occidental dans l'écochaîne oiseaux-moustiques-humains. L'étude conclut que le climat n'est qu'une des importantes variables qui affectent l'étendue et la gravité du virus du Nil occidental dans le sud de l'Ontario. Comme il apparaît que le virus se propage à des températures de plus de 30°C, l'étude recommande la recherche d'indicateurs climatiques tel qu'une " Alerte au seuil d'infection au virus du Nil occidental " qui pourrait avertir le grand public d'un risque élevé de transmission du virus du Nil lors d'épisode de température élevée.

2005-04-05