Résumés

Vulnérabilité des collectivités aux fortes précipitations en Ontario : Leçons tirées des épisodes des dernières années et impacts des changements climatiques

Joan Klaassen
Environnement Canada
Joan.Klaassen@ec.gc.ca

Plusieurs fortes précipitations et inondations régionales sont survenues en Ontario ces dernières années. Au cours du printemps et de l'été 2000, on dénombre pas moins de dix épisodes ayant causé d'importantes inondations dans le sud et le centre de l'Ontario. Certaines de ces tempêtes étaient bien au-delà d'un événement centennal et dépassaient les normes de conception des infrastructures de régularisation des eaux. Les précipitations enregistrées en mai 2000 ont même été reconnues comme l'une des causes de l'éclosion de maladies hydriques à Walkerton. En juin 2002, un orage dans le nord-ouest de l'Ontario a laissé une hauteur pluviométrique de près de 400 mm en 48 heures, causant d'importants dommages aux maisons, bâtiments, routes et voies ferrées. Au cours de l'été 2004, on a observé plusieurs événements météorologiques extrêmes, dont l'inondation de Peterborough le 15 juillet et la tempête au-dessus de l'est ontarien le 9 septembre. La ville de Peterborough a décrété l'état d'urgence après avoir enregistré une hauteur pluviométrique de près de 240 mm en 24 heures, dont 150 mm en 2 heures, des précipitations bien au-delà de la capacité prévue pour les infrastructures de régularisation des eaux. La valeur des dommages causés par l'inondation dans toutes ces tempêtes totalisent des centaines de millions de dollars.

Bien qu'il existe encore un débat scientifique sur la tendance à la hausse de la fréquence d'événements extrêmes donnant lieu à de telles précipitations, on constante une augmentation de la vulnérabilité des collectivités à ce type de tempête. Néanmoins, les scientifiques prédisent une augmentation de la fréquence et de l'intensité des événements de précipitation extrême par suite des changements climatiques, ce qui aura pour effet d'accroître la vulnérabilité de la communauté. En élaborant et en adoptant des mesures d'adaptation proactive, incluant une planification d'urgence adaptée à toute situation, les collectivités seront en mesure de réduire les répercussions des événements extrêmes et leur vulnérabilité à ces événements dans les conditions climatiques actuelles et à venir.

2005-04-05